在球队即将迎来NBA季前赛首战，面对金州勇士的前夜，亿万富翁汤姆·邓顿于周二晚给波特兰开拓者的季票持有者发送了一封信，表明他作为新任老板的明晰目标：为波特兰带回一个总冠军奖杯。信件的副本被多家波特兰媒体披露，其中包括《玫瑰花园报告》的肖恩·海金，他指出信中有不少内容似乎是由人工智能创作的。

邓顿在信中回顾了上赛季的进展，提到开拓者的胜率超过了五成，并且在五年来首次重返季后赛。他表扬了多名年轻球员的成长，包括全明星前锋德尼·阿夫迪亚、正在崛起的防守球员图马尼·卡马拉，以及前选秀第三位的斯科特·亨德森。同时，老将朱·霍勒迪和罗伯特·威廉姆斯三世的贡献也得到了他的认可。特别提到了球队在休赛期从孟菲斯灰熊交易来的后卫贾·莫兰特，称其为“联盟最具爆发力的双全明星球员”，以及达米安·利拉德自跟腱断裂缺席一季后即将复出的激动人心的期待。此外，新任主教练米卡·诺里的加入也让邓顿充满信心，他称这支球队具备“天赋、深度和势头”。

信中邓顿传达了明确的希冀：“我们的目标很直接：每晚都去争取胜利，不走弯路。”作为成功的商人，他依靠次级汽车贷款起家，并拥有NHL的卡罗莱纳飓风队，今年三月以42.5亿美元成功收购开拓者。尽管如此，邓顿入主后的几个月来，他多次遭遇外界的批评，有些人指责他的管理方式是在财务上“走捷径”。

批评的焦点主要集中在几件事上，包括在季后赛首轮与圣安东尼奥马刺对决期间削减球队的出差和住宿开支；赛季结束后裁掉了数十名员工；在与主教练候选人及传奇解说员凯文·卡拉布罗的谈判中提出低价合同；最终聘请诺里时只给予短期的一年保障合同，这一决定也引发了NBA教练群体的广泛质疑；同时聘请并迅速解雇29岁的解说员布雷登·贝尔，因为贝尔青少年时期发布的一些不当言论被揭露。

在这些公开丑闻之后，开拓者还与当地政府商讨摩达中心球馆翻新资金的方案，以及拟议的20年新租约。该租约确保开拓者能够继续留在波特兰直至2050年。邓顿和球队在夏季的谈判中表态强硬，认为翻新费用应由当地纳税人承担而不是由他出资，对监督项目的具体条款表示不满，并批评当地的商业环境“停滞不前”。

这种态度加重了球迷们的担忧，邓顿生于纽约、成长于达拉斯，在北卡罗来纳拥有NHL球队，似乎对波特兰及俄勒冈州缺乏联系，这使得人们不禁联想到他是否有意像克莱·贝内特那样将球队迁出波特兰。7月份，《俄勒冈人报》曾报道，随着与当地官员的谈判日益紧张，一名匿名的球队消息人士透露：“搬走球队未必会亏损。虽然我们可能会支出，但不会亏损，如果球队的估值翻倍，搬迁的费用也许值得”。

在NBA总裁亚当·萧华上个月的董事会会议上，他对外表示希望“能够缓解谈判的紧张局势”，并指出如果最终无法将球队留在波特兰将会是一次“失败”。在致季票持有者的信中，邓顿提及了依然在进行的球馆和租约谈判，但并没有明确表态。他提到“我们关注的是长远，力求确保摩达中心继续是NBA最优秀的球馆之一。我们还有很多工作要做，会一直推进到完成为止。”

“我仍在学习波特兰和这里的球迷文化，不过有一点已经非常清晰：你们来到现场、你们很关心，并期待的绝不仅仅是平庸。我尊重这一点。在罗利，我同样体会到了球迷的热情，那里球迷刚刚见证飓风队夺得斯坦利杯。我不相信自己会做出不能兑现的承诺。我的以往记录可以作证，我来这里的目的明确：把一个总冠军带回波特兰。” 开拓者的常规赛将于10月21日迎战菲尼克斯太阳队。